棚田オーナー制度、８月の活動レポート！
こんにちは。いとしまシェアハウスです。
6月、7月と雨の中の作業でしたが、8月は無事雨のない中で田んぼ体験ができました！日差しはそこまで強くはなかったものの、マスクをしながらの作業はなかなかのハードワーク。いつもと違う環境ではありましたが、皆さんとても頑張ってくれました！
この日のメインの作業は、稲の間に育った雑草を手で抜いていくこと。なかには、稲そっくりに化けている「ヒエ」という雑草もあるので、それを見分けて引き抜いていきます。このヒエ、稲と同じ間隔／同じ束間で生えてくるので見分けるのがとても難しい。こうやって擬態すれば人間に引き抜かれない、ということを知っているんですね。植物って賢いなあ、たくましいなあと思う瞬間です。
小さかった苗も立派に分蘖（枝分かれしていくこと）し、太くなってきました。ここまでくると、ジャンボタニシに倒されて食べられてしまう、ということもなくなってきます。ほっと一安心。
泥に足を取られながらも、裸足で田んぼの中を歩くのはとても気持ちいいもの。こうして人が歩くことで、実は田んぼにもいい効果があるのです。
田んぼの中を人が歩くことで、田んぼに空気が入り、苗を適度に刺激して成長を促すのだとか。また、水が濁って水温が上がると、さらに生育が良くなるのだそう。よく「稲は人の足音を聞いて育つ」と言われます。田んぼに通い、こまめに手入れすることで稲もその気持ちに答えてくれる、ということでしょうか。
大きくなってな〜〜〜〜！という気持ちを込めて、お手入れしていきます。
ドローンを飛ばして空から棚田を見てみると、小さく連なった田んぼの模様がまるで絵画のよう。夏は棚田の緑が濃くなり、一年で一番爽やかな季節です。うーん、とても綺麗。
８月末には稲が可愛い花を咲かせます。花が咲いているタイミングは受粉の大切な季節。触れると花粉が落ちてしまうので、この時期だけは田んぼに入ることができません。なので、花が咲く前までにしっかり雑草を抜ききることが重要です。
花が咲いたら、水を切らせないようにし、ただただ見守ります。
この日は、看板を書いて田んぼのそばに立てました。このまま無事、すくすくと育ってくれますように！皆さん、お疲れ様でした。
